遺贈扶養協議，是遺贈人與扶養人簽訂的、由扶養人承擔遺贈人生養死葬的義務，遺贈人將自己的合法財產的一部分或全部于其死后轉移給扶養人所有的協議。這里的“扶養人”是指法定繼承人以外的其他公民或集體所有制組織。根據我國法律的規定，遺贈扶養協議可分為以下兩類：一類是公民之間的遺贈扶養協議。一般來說，這里的遺贈人是沒有子女或子女不在身邊、獨立生活存在困難而需要他人照顧的老人。他享有受扶養人扶養的權利，負有死后將其遺產遺贈給扶養人的義務。這里的扶養人一般是遺贈人的親屬、街坊鄰居或者其他親朋好友等。他負有扶養遺贈人、承擔其生養死葬的義務，享有接受遺贈人遺贈財產的權利。這里須強調的是：遺贈扶養協議中的扶養人不能是法定繼承人，因為法定繼承人與被繼承人之間具有法定的互相扶養和互相繼承的權利義務關系，用不著以協議的形式來確定。另一類是公民與集體所有制組織之間的遺贈扶養協議。這里的遺贈人一般是缺乏勞動能力又缺乏生活來源的鰥寡孤獨的“五保戶”老人，他們享有受其所在集體所有制組織扶養的義務。集體所有制組織，一般是指“五保戶”、承擔其生養死葬的義務，享有受“五保戶”遺贈財產的權利。

遺贈扶養協議具有以下的特點：

（1）遺贈扶養協議的主體一般有限制。遺贈人只能是公民，扶養人可以是公民（必須是法定繼承人以外的人），也可以是集體所有制組織，而且須具有扶養能力和扶養條件，同時扶養人沒有法定的扶養義務。

（2）遺贈扶養協議是一種協議行為，雙方當事人的權利義務具有對應性。從履行義務的角度來看，一方面，扶養人應對遺贈人履行生養死葬的義務;另一方面，遺贈人應當將協議約定的財產遺贈給扶養人。

（3）遺贈扶養協議雙方，互享權利，互負義務。扶養人負有對遺贈人生養死葬的義務，享有接受遺贈人遺贈財產的權利；遺贈人享有接受扶養的權利，負有將其遺產遺贈給扶養人的義務。

（4）遺贈扶養協議必須是書面形式，不能為口頭形式，以便明確雙方的權利義務，有利于協議的履行。